청각 장애가 있는 노인에게 치매 유병율이 높게 나타난다는 보고가 있습니다. 이러한 사실을 고려할 때, 보청기 사용이 인지, 의사소통 및 사회화 개선과 더불어 치매의 발병률과 진행에 어떠한 영향을 미치는지에 대한 연구는 매우 필요합니다. 고령자의 청각 장애와 치매 발생 유병률의 두가지 조건이 공존하는 관련성을 고려할 때 치매 진행을 늦출 수 있는 관련 요인 연구는 중요한 주제입니다.
본 연구에서는 경도인지장애(Mild cognitive impairment, MCI)에서 치매 진행에 대한 보청기 사용의 효과를 조사하였습니다. 데이터는 미국 국립 알츠하이머 연구센터(National Alzheimer’s Coordinating Center)에서 얻은 2,114명의 청각 장애 환자로 구성된 대규모 코호트 데이터를 사용했습니다. MCI에서 치매로의 전환 위험 및 청각 장애 참가자의 사망 위험에 대한 보청기 사용의 효과를 평가하기 위해 다변량 Cox 비례 위험 회귀 모델 및 가중 Cox 회귀 모델을 사용한 생존 분석을 수행했습니다. 질병 진행은 CDR-SB(Clinical Dementia Rating Sum of Boxes) 점수로 평가하였습니다.
연구결과, 보청기를 사용한 MCI 참가자는 보청기를 사용하지 않은 참가자에 비해 치매 발병 위험이 현저히 낮았습니다(위험비[HR] : 0.73, 95% 신뢰 구간[CI], 0.61~0.89, P = 0.004). 결론적으로, 경도 인지장애가 있는 노인의 경우, 보청기 사용 군은 임상치매점수(CDR-SB) 평균 변화율이 보청기를 착용하지 않은 개인에 비교하여 현저히 낮게 나타났습니다. 이는 청각 장애를 가진 노인들이 보청기를 사용할 때 치매 발병을 늦추거나 감소시키는데 효과적인 것으로 나타났습니다. 이번 연구결과는 Alzheimer’s & dementia (New York, N. Y.) 14권 7호에 발표된 내용입니다.
